從不同的角度對公文進行分類，便于認識、把握公文寫作和使用的規(guī)律。常見的公文分類主要從公文的行文關(guān)系、使用范圍、性質(zhì)作用等方面劃分。

　　從行文關(guān)系劃分，公文可以分為上行文、下行文和平行文。所謂行文關(guān)系即發(fā)文機 關(guān)和收文機關(guān)之間的公文往來關(guān)系，這種關(guān)系決定于“隸屬關(guān)系和職權(quán)范圍”（見《條例》第十四條機關(guān)之間根據(jù)組織系統(tǒng)、領(lǐng)導(dǎo)關(guān)系和職權(quán)范圍可以分領(lǐng)導(dǎo)關(guān)系、指導(dǎo)關(guān)系、平行關(guān)系、不相隸屬關(guān)系。上行文適用于領(lǐng)導(dǎo)關(guān)系和指導(dǎo)關(guān)系中的下級機關(guān)、下級業(yè)務(wù)部門向它所屬的上級領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)、上級業(yè)務(wù)主管部門行文。相反，下行文就是上級領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)、業(yè)務(wù)主管部門，對下級機關(guān)、下級業(yè)務(wù)部門發(fā)出的公文。平行文用于平行關(guān)系和不相隸屬關(guān)系。發(fā)文機關(guān)與收文機關(guān)在同一組織系統(tǒng)，屬平級的平行機關(guān)，如國務(wù)院各部之間、同一省內(nèi)的各廳之間都屬于平行關(guān)系。而不屬于同一組織系統(tǒng)的各機關(guān)之間都屬于不相隸屬關(guān)系。

　　常用的機關(guān)法定公文中，報告、請示屬于上行文；命令（令）、決定、決議、公告、通告、通知、通報、公報、批復(fù)等屬于下行文。函是更常用的平行文。有些公文行文方向并非固定不變的，例如通知、函、紀(jì)要等。意見更是具有兼容性，可下行、可上行、也可平行。

　　從公文來源不同看，可以把公文分為發(fā)文、收文和內(nèi)部公文。發(fā)是指本機關(guān)向其他機關(guān)發(fā)出的公文。收文指本機關(guān)收到外機關(guān)制發(fā)的各類公文。內(nèi)部文件則是由本機關(guān)制成，用于管理本機關(guān)工作，并只在本機關(guān)內(nèi)部使用的文件。

　　從公文的涉密與否看，可以把公文分為涉密公文、普通公文。涉密公文指內(nèi)容涉及國家機密，需要限定閱讀范圍和對象的公文。它又分絕密、機密、秘密三種等級。普通公文指不涉及黨和國家秘密的公文。一般也分為三種，對外公開件，國內(nèi)公開件，內(nèi)部使用件。

　　按辦理時限，又可分為特急公文、加急公文和常規(guī)公文。特急公文是指在辦理時間上要求特別緊急的公文，必須在一定時間內(nèi)辦理完畢。加急公文是指在辦理時間上要求緊急的公文，其時間要求沒有特急公文緊迫。常規(guī)公文，是指按照常規(guī)正常速度辦理的公文，時間上沒有特別要求。

　　就公文的性質(zhì)和作用而言，可分為指揮性公文、報請性公文、知照性公文、記錄性公文。

　　指揮性文是體現(xiàn)領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)的決策意圖，領(lǐng)導(dǎo)和指導(dǎo)下級機關(guān)工作的公文。如命令（令）、決議、決定、批復(fù)等。報請性公文是下級機關(guān)用來向上級機關(guān)匯報和請示工作、提出意見和建議、請求指示和批準(zhǔn)的公文。諸如報告、請示、議案等。知照性公文，是指向有關(guān)方面發(fā)布需要周知、遵守或辦理事項的公文，如公告、通告、通報、通知、公報、函等。記錄性公文，是指真實地記錄會議情況和議定事項的公文，如紀(jì)要。