實用文直接用于傳遞信息，交流情況，協(xié)商工作，處理與解決社會事務中的具體問題，為人們的實際工作和日常生活服務。作為一種社會工具，其基本價值就在于實際的應用。一篇實用文，不管其格式如何規(guī)范，語言如何簡練，行文如何流暢，如果不實用或者達不到實用的要求，就是沒有價值的文章。因此，在實用寫作過程中，首先應該遵循實用性原則，既要把實用性作為實用寫作的出發(fā)點，也要作為其歸宿；既要作為寫作的目的，也要作為檢驗其優(yōu)劣的標準。例如經濟合同的寫作過程就清晰地體現(xiàn)了這一特征。根據《中華人民共和國經濟合同法》（教師注：此法律已經于1999年廢止，被中華人民共和國合同法取代。）第二條規(guī)定，“經濟合同是法人之間為實現(xiàn)一定經濟目的，明確相互權利、義務的協(xié)議。”（1999年10月1日實行的《合同法》規(guī)定：“合同是平等主體的自然人、法人、其他組織之間設立、變更、終止民事權利義務關系的協(xié)議。”）經濟合同的款項中必須體現(xiàn)合同雙方各自的經濟目的，并通過相應的權利、義務規(guī)定，保證這一目的按時、按地、按質、按量地實現(xiàn)，同時還要明確違約責任。在合同擬定的整個過程中，實用性原則一直貫徹始終。

　　實用性原則對實用寫作提出了相應的要求。首先，實用寫作應緣事而發(fā)，根據現(xiàn)實的需要開展寫作活動。決不寫空文、假文，決不講大話、套話，可寫可不寫，堅決不寫。

　　其次，行文務必直截了當，切忌繁復。文學寫作通常要運用象征、隱喻等多種表現(xiàn)手法，通過意境的創(chuàng)造或形象的塑造，間接而婉曲地表情達意，展現(xiàn)主旨。直陳觀點，往往使得文學作品流于觀念而寡淡無味。同時，文學作品也允許讀者有多種理解，可以“一千個讀者有一千個哈姆雷特”。與此相反，實用文講求以理服人，在確鑿的事實基礎上，平鋪直敘，直接提出解決問題的方法或制定某種具有制約性的規(guī)定。在表意效果上，一篇實用文，只傳達出一種意義，不讓讀者產生誤解，事情始末、規(guī)定要求，一看便知、一目了然。這便要求實用寫作應該把如何簡明、準確、直接地表達主旨放在第一位，并要時刻考慮到實用文的閱讀、理解、傳播等因素。只有直截了當，實用文的實用性才能及時地、有效地實現(xiàn)。

　　再次，沿用慣用格式，形式創(chuàng)新需謹慎。慣用的格式是人們經過反復的社會實踐摸索出來的易于閱讀接受的形式，是全社會約定俗成或政府機關的硬性規(guī)定。為確保實用性得以實現(xiàn)，實用寫作不可為了標新立異，隨意改變約定俗成的行文習慣和文體格式規(guī)范。例如，在機關公文的寫作中，公文的文面格式是法定的，不允許隨意更改。在日常事務文書中，公務書信都是由標題、稱謂、正文、落款四個部分構成，而稱謂總是左起頂格，落款總是居于正文右下方。一旦改變這些形式要素，即刻便會造成陌生感，使受文對象不知所措，影響文件的交際通行，也影響辦事的效率。